Com aquest any està dedicat a la taula periòdica, m’agradaria parlar-vos del seu fundador i creador, Dmitri Ivànovitx Mendeléiev.
Sempre va bé tornar a la teva alma mater: caminar per aquests passadissos porta a la memòria records d’etapes importants de la teva vida. Aquest va ser el meu sentiment fa aproximadament un any, durant la meva visita a l’edifici principal de la Universitat Estatal de Sant Petersburg (SPbSU). Es tracta d’un antic i bell edifici que ha estat en funcionament continu des del 1819, inaugurat per Pere el Gran el 24 de gener de 1724. És un edifici molt especial per a tots els químics del món perquè conté el museu apartament on va viure Mendeléiev mentre treballava a la universitat.
Suposo que aquest és el moment de confessar que em sento culpable perquè durant els meus estudis universitaris mai no vaig trobar el moment per a visitar aquest lloc inspirador: el museu apartament memorial de Dmitri Ivànovitx Mendeléiev. El museu està situat en la que va ser la casa de la família de Mendeléiev del 1866 al 1890, anys en els quals va treballar com a professor a la SPbSU. El museu conté diverses exposicions dedicades a diferents detalls de la vida de Mendeléiev, des de la infància fins a la mort, inclosos els seus dos matrimonis i el descobriment més famós que va fer: la creació de la taula periòdica dels elements.
Hi ha una llegenda sobre la creació de la taula periòdica: es creu que l’esquema organitzatiu se li va ocórrer a Mendeléiev mentre somiava. No obstant això, el personal del museu defensa una altra versió de la seva inspiració: la història més probable és que la visió se li va ocórrer espontàniament mentre estava llegint una carta d’una de les propietats de la seva família, una fàbrica de formatges i, com a prova d’aquesta hipòtesi, el museu guarda una còpia de la carta en la qual va fer les seves primeres notes de la taula periòdica.
Un altre punt destacat del museu és l’estudi de Mendeléiev, que a partir de fotografies de l’època s’ha restaurat fins a gairebé el seu estat original. L’estudi és una gran biblioteca, no solament conté textos científics i revistes de recerca, sinó també l’obra completa del novel·lista francès Alexandre Dumas —que Mendeléiev llegia quan necessitava un descans.
També val la pena esmentar unes estovalles amb dotzenes de signatures de científics famosos, escriptors i intel·lectuals de l’època, ja que, quan rebia visites, Mendeléiev els feia signar amb guixos de colors sobre unes estovalles de color negre.
Recomano a tots visitar aquest fantàstic museu, és un must-see per a tots els químics!