Recreant la taula periòdica

La inclusió de la perspectiva històrica en l’ensenyament i aprenentatge de la química i, en particular, de la taula periòdica, és una proposta defensada en nombroses publicacions. Tot sovint es defensa el cos de coneixement (continguts) sense tenir en compte que les ciències tenen una història i tenen també un futur. Tal i com diu l’investigadora  Mercè Izquierdo en el seu article, contemplar la dimensió històrica de la ciència, és a dir, com s’ha generat aquest coneixement al llarg dels anys, permet que l’alumnat desenvolupi una visió més crítica i realista sobre com s’ha construït la ciència i consideri el seu propi rol en la construcció de la ciència del futur. En aquest pas per la història, a més, es poden posar de manifest dificultats conceptuals i maneres de superar-les que poden ser similars a les que el propi estudiant pugui experimentar.

L’activitat Una taula periòdica per a un univers paral·lel (en anglès) permet introduir aquesta perspectiva històrica des d’un context futurista. En aquesta activitat, l’investigador Vicente Talanquer proposa als estudiants construir una taula periòdica d’uns elements nous descoberts en base a les seves propietats físiques i químiques i algunes tendències identificades.  L’alumnat recrea el treball de Mendeléiev en el seu objectiu d’identificar tendències i patrons i trobar un ordre que permeti “endreçar” els elements trobats. Així, l’alumnat discuteix i consensua els criteris per a l’ordenació dels elements trobats, podent arribar a diferents classificacions que expliquen les tendències trobades. En el procés d’establiment de consens, es posa de manifest la importància de la comunitat científica i la societat (la resta d’alumnat) a l’hora de definir i establir una representació considerada final (no necessàriament sempre millor que les altres proposades).